202５年１２月７日　待降節第２主日

23:32 ほかにも、二人の犯罪人が、イエスと一緒に死刑にされるために、引かれて行った。「されこうべ」と呼ばれている所に来ると、そこで人々はイエスを十字架につけた。犯罪人も、一人は右に一人は左に、十字架につけた。〔そのとき、イエスは言われた。「父よ、彼らをお赦しください。自分が何をしているのか知らないのです。」〕人々はくじを引いて、イエスの服を分け合った。民衆は立って見つめていた。議員たちも、あざ笑って言った。「他人を救ったのだ。もし神からのメシアで、選ばれた者なら、自分を救うがよい。」兵士たちもイエスに近寄り、酸いぶどう酒を突きつけながら侮辱して、言った。「お前がユダヤ人の王なら、自分を救ってみろ。」イエスの頭の上には、「これはユダヤ人の王」と書いた札も掲げてあった。十字架にかけられていた犯罪人の一人が、イエスをののしった。「お前はメシアではないか。自分自身と我々を救ってみろ。」すると、もう一人の方がたしなめた。「お前は神をも恐れないのか、同じ刑罰を受けているのに。 我々は、自分のやったことの報いを受けているのだから、当然だ。しかし、この方は何も悪いことをしていない。」そして、「イエスよ、あなたの御国においでになるときには、わたしを思い出してください」と言った。するとイエスは、「はっきり言っておくが、あなたは今日わたしと一緒に楽園にいる」と言われた。

ヨハネの言葉は、厳しい言葉です。「悔い改めよ、天国は近づいた」と語られています。「天国が近づいた」というと、ただの良い知らせだけにも聞こえます。しかし、天国、神の国というのは、神の支配しておられる場所、という意味です。ですからもうすぐ、神さまに直に会う時が迫っている、ということでもあります。神さまに面と向かう時が来る、その日は近い、と語られています。ヨハネはこうも語ります。

「蝮の子らよ、差し迫った神の怒りを免れると、だれが教えたのか。8 悔い改めにふさわしい実を結べ。9 『我々の父はアブラハムだ』などと思ってもみるな。

 　そう語ります。教会に来る前は特に、教会に来てからでも、自分が罪人と呼ばれることに違和感を覚えることがあります。善人だとは言わない外、そこまで悪くない、そんな反発する心が出てくることがあります。悪いこと一つもしてないなどと、言うわけではないが、それと同じくらい良いことだってしている、そんな思いを持っていたりします。
　私が教会に来たのは、二十歳過ぎくらいの時でしたが、今から振り返るとずいぶん前から影響を受けていました。小学校2年生くらいの時、マザー・テレサという存在を知りました。ヨーロッパからインドに行って、貧しい人や、道端で死にゆく人のために奉仕していった修道女です。貧しいもの、疎外されている人の中に自らは言っていって、愛をこめて奉仕する人です。今から思えば、余りに大きな存在で、この人のことが理解できない、訳分からない、そんな印象を受けた気がします。どうやったら、こんな人間が出来上がるのか、想像もつきませんでした。自分の中にも愛があります。でも、マザーテレサに比べたら、自分の愛の器がなんと小さなものかと感じさせられます。じぶんが考えている、良い部分とか、悪い部分とか言っていることが、なんとも小さい事だと感じられます。マザー・テレサの原動力は、イエスさまです。イエスさまにのすべてを人のためにささげるその実姿に、この上ない愛の尊さを見ています。自分のことは完全に後回しにして、人を愛し抜き、人を赦し抜き、人を救おうとされる方です。イエスさまの愛こそ、この世界で一番尊く、美しく、限りなく大きなものだと感じている。
　もし、明日、マザー・テレサがあなたのもとに来るとしたら、自分を清めなくても大丈夫でしょうか。マザー・テレサがイエスさまと共にあなたのもとに、もうすぐ来るとしたら、罪の告白をして洗礼を受け、清めてもらうことなしで、直接会っても大丈夫でしょうか。
　洗礼者ヨハネの言葉は、少しきついですが、この人も、人を裁こうとしている人ではなく、洗礼によって一人でも人を救おうとする、自分がどう思われても構わないと思っている、大きな愛を持った人です。
　尊い愛を持った救い主がこの世界に来たことを祝う、クリスマスが近づいています。改めて洗礼に立ち返りましょう。神さまの手によって清められ、日々洗礼に立ち返り、悔い改めてイエスさまを迎える準備をしましょう。